O sistema imunológico é um complexo sistema de interação celular cujo principal objetivo, a defesa de organismo, ocorre pela identificação de substâncias estranhas (antígenos) e o desenvolvimento de uma resposta imune que culmina na produção de moléculas proteicas (anticorpos, Ac). Esta resposta imune é normalmente específica ao antígeno (Ag) que a deflagrou, isto é, haverá proteção (pelos anticorpos produzidos) somente contra o antígeno em questão (a imunidade conferida ao sarampo não confere proteção contra caxumba ou rubéola).

A imunização tem sido uma estratégia eficiente para controle de uma série de doenças infecciosas, sejam causadas por bactérias, vírus ou toxinas. Esta proteção pode ser alcançada com a administração de imunobiológicos que agem através de dois mecanismos básicos: a imunização passiva e a imunização ativa.